西雙版納傣族自治州,位于中華人民共和國云南省最南端,是云南省下轄的一個少數(shù)民族自治州。東西面與江城縣、普洱市相連;西北面與瀾滄縣為鄰;東南部、南部和西南部分別與老撾、緬甸山水相連,鄰近泰國和越南,與泰國的直線距離僅200余公里。西雙版納,古代傣語為“勐巴拉娜西”,意思是“理想而神奇的樂土”,這里以神奇的熱帶雨林自然景觀和少數(shù)民族風情而聞名于世,是中國的熱點旅游城市之一。每年的潑水節(jié)于4月13-15日舉行,吸引了眾多國內(nèi)外的游客參與,被譽為“東方狂歡節(jié)”。
西雙版納美麗、富饒、神奇、猶如一顆璀璨的明珠鑲嵌在祖國西南的邊疆。瀾滄江縱貫南北,出境后稱湄公河,流經(jīng)緬、老、泰、柬、越5國后匯入太平洋,譽稱為"東方多瑙河"。因此,西雙版納既是面向東南亞、南亞的重要通道和基地,也是云南對外開放的窗口。西雙版納聚居著傣、哈尼、拉祜、布朗、基諾、彝、瑤等13個少數(shù)民族,占全州人口的77.3%。
西雙版納屬北回歸線以南的熱帶濕潤區(qū)。終年溫暖,四季常青。一年分為兩季,即雨季和旱季:雨季長達5個月(5月下旬—10月下旬),旱季長達7個月之久(10月下旬—次年5月下旬)。
西雙版納被譽為“植物王國”。1993年10月8日聯(lián)合國教科文組織正式審批西雙版納國家級自然保護區(qū)為國際生物圈保護區(qū)。從世界地圖上一眼看去,會發(fā)現(xiàn)在西雙版納同一緯度上的其他地區(qū)幾乎都是茫茫一片荒無人煙的沙漠或戈壁,惟有這里的2萬平方公里的土地像塊鑲嵌在皇冠上的綠寶石,格外耀眼。在這片富饒的土地上,有占全國1/4的動物和1/6的植物,是名副其實的“動物王國”和“植物王國”。
西雙版納擁有許多的世界之最和中國之最,其中包括以鳥類繁多等多項紀錄入選世界紀錄協(xié)會世界之最、中國之最。經(jīng)國務院1982年10月8日批準定為第一批國家重點風景名勝區(qū)。